Na Paris universitária do século XIII, aos mestres na Sagrada Doutrina (como se denominava então a Teologia), entre eles Santo Tomás de Aquino, "competia o tríplice ofício de ensinar, presidir os debates universitários e pregar também ao povo". Algo especial havia nas palavras de Santo Tomás.
"Na universidade medieval, ensinar significava antes de tudo ler, isto é, comentar detalhadamente um texto. Nesse ler compendiava-se quase toda a investigação intelectual daqueles tempos. Lia-se em voz alta; e, de fato, até hoje sobrevive a expressão 'ano letivo'."