O ano é 1971 e um garoto nova-iorquino negro de catorze anos vai do Brooklyn para o Madison Square Garden com a família para assistir a um acontecimento musical. No palco, cinco garotos levam a plateia ao delírio, estimulando outros jovens americanos a acreditar que também poderiam ter um lugar de destaque naquele país. Quase quarenta anos depois, aquele garoto, agora um crítico musical, receberia a notícia de que o caçula dos Jackson 5 havia morrido em circunstâncias ainda não esclarecidas. Ainda sob o impacto da morte do astro, Nelson George escreveu 'Thriller - A vida e a música de Michael Jackson', uma análise deste álbum e também um perfil da vida e da obra do cantor. O autor parte de nove canções de destaque desse clássico de 1982 e usa quatro décadas de memória musical, trabalho jornalístico e acompanhamento do mundo do show bizz para analisar por que Michael Jackson alcançou certos momentos em sua carreira artística.