A cultura ocidental tem raízes muito mais profundas na Bíblia do que no pensamento grego e no direito romano, que só eram estudados pelas elites. A Bíblia, pelo contrário, impregnou a sociedade toda, e seus eixos se tornaram universalmente populares: o sentido da história; o absoluto do ser humano como "imagem de Deus" (de onde derivaram os direitos humanos); o interesse pelos desfavorecidos; a sedução da personalidade de Cristo; a revelação do amor como segredo e, apesar de tudo, ideal de nossas existências.