Publicado pela primeira vez em 1976, os filhos da viúva confirma o talento da escritora Paula Fox e instala definitivamente seu nome entre os grandes ficcionistas norte-americanos de nosso tempo.

Laura Maldonada Clapper, beldade cinquentona autoritária, vai fazer uma viagem de navio à África com o marido, Desmond, um homem pusilânime e com queda para a bebida. Na véspera da partida, ela recebe em seu apartamento um pequeno grupo: Clara, a tímida filha de seu primeiro casamento; Carlos, seu irmão gay, crítico de música fracassado; e Peter, um editor amigo da família.