Ex-membro da Resistência italiana na Segunda Guerra e articulista de um jornal de esquerda, Silvio Magnozzi tenta manter vivo seus ideais políticos na Itália dos anos 50. Acaba miserável na prisão, além de ser abandonado pela esposa e o filho. Anos depois, após ter renunciado aos seus princípios, Silvio reaparece bem-sucedido para reconquistar a família. Mas a "boa vida" lhe apresentará novos dilemas morais...
Em Uma Vida Difícil, Risi alterna, de maneira brilhante, a comédia e a crítica social para tecer uma profunda reflexão sobre a sociedade italiana da época. Essencial.