O romance policial é um gênero literário que se difundiu universalmente. Ele teve, entretanto, uma origem: surgiu pela pena do norte-americano Edgar Allan Poe (1809-49) e foi consolidado pelo escocês Arthur Conan Doyle (1859-930).

Na primeira metade do século 20, as histórias de crime e mistério encontraram na língua inglesa os seus principais criadores: das britânicas Agatha Christie e Dorothy L. Sayers, verdadeiras sacerdotisas do gênero, aos americanos Dashiell Hammett e Raymond Chandler, que revolucionaram a escrita de livros policiais.

É essa história que P. D. James conta em "Segredos do Romance Policial". A autora percorre mais de cem anos de existência dos livros de detetive, descreve as mudanças por que passaram ao longo do tempo e apresenta os autores essenciais do gênero em língua inglesa.

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