Grande autor da poesia internacional, Rainer Maria Rilke (1875-1926) nasceu em Praga, na República Tcheca, e tornou-se um dos maiores poetas que escreveu em língua alemã. Freqüentou por pouco tempo as universidades de Praga e Munique (onde passou os anos da Primeira Guerra Mundial), mas era um autodidata e viajante permanente. Pode-se interpretar sua obra como um retrato da angústia ocidental diante da dessacralização ou secularização do mundo, defendida pelos existencialistas. Morreu em Val Mont, perto de Montreux, na Suíça, em decorrência de uma leucemia.