Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) licenciou-se em direito, por insistência de seu pai. Aos 25 anos, com a publicação de "Os Sofrimentos do JovemWerther", Goethe tornou-se reconhecido. Um ano depois, mudou-se para Weimar, onde acabou permanecendo até o fim da vida.
Os inúmeros poemas, dramas, romances, traduções, ensaios sobre arte e natureza que produziu definiram o cenário cultural da época, que passou a ser conhecida como Goethezeit ("tempo de Goethe"). "Fausto" (Faust), concluído em 1808, é considerada sua obra mais relevante.