Jacques Sémelin é professor do Instituto de Estudos Políticos (Sciences Po.) de Paris e diretor de pesquisa do Centro de Estudos e Pesquisas Internacionais (CERI/CNRS). Trabalha há vários anos a questão das violências extremas e dos assassinatos em massa, assunto em que se tornou uma autoridade, inclusive fora da França. Também dirige o projeto internacional de uma enciclopédia dos massacres e genocídios.