Nasceu em Dorsten, na Alemanha, em 1958, e é hoje um fenômeno da literatura infanto-juvenil no mundo todo. Em 2005, foi eleita uma das cem pessoas mais influentes do mundo pela revista "Time". Formada em pedagogia, trabalhou como ilustradora de livros infanto-juvenis, até começar a escrever suas próprias histórias. É ganhadora de prêmios dentro e fora de seu país.