O autor de origem judaica Stefan Zweig nasceu numa família rica e culta de Viena, na Áustria, em 1881. Estudou literatura e filosofia e publicou, ainda adolescente, os primeiros poemas em revistas literárias.
Com a chegada ao poder dos nazistas em 1933, mudou-se para Londres com sua primeira mulher, Friderike Maria von Winternitz. No Reino Unido, o autor divorciou-se, casando-se em 1939 com Lotte Altmann, sua secretária desde 1934.
Zweig permaneceu em Londres até 1940, quando partiu com Lotte para os EUA e o Brasil -onde esteve pela primeira vez em 1936. Em 1941, publicou "Brasil, Um País do Futuro" (ed. L&PM) em português, alemão, inglês, espanhol, francês e sueco.
Instalou-se com Lotte em Petrópolis (RJ), onde concluiu a autobiografia "O Mundo Que Eu Vi" (ed. Record). Na noite de 22 para 23 de fevereiro de 1942, suicidou-se com a mulher.