Nasceu na região mineira de Eastwood, Nottinghamshire, em 1885. Sua terra natal serviu de paisagem para o romance autobiográfico Filhos e amantes, de 1913. Em 1912 conheceu Frieda von Richthofen, com quem viveu o resto da vida em vários países, geralmente em precárias condições de saúde e finanças. Seus livros mais famosos são "Mulheres Apaixonadas" (1916) e "O Amante de Lady Chatterley" (1928), este último processado por pornografia. Morreu em Vence, França, em 1930.